MEDIA PEMALANG - Para peneliti dari Northwestern Polytechnical University (NPU) di China baru-baru ini mencatat prestasi ilmiah yang mengesankan dengan mengembangkan drone burung 'sayap mengepak'. Inovasi ini mendapatkan pujian sebagai terobosan signifikan di negeri tirai bambu.
Tidak hanya itu, drone ini juga berhasil memecahkan rekor dunia Guinness dalam hal waktu terbang. Dikenal juga sebagai 'drone bionik', UAV ini mengadopsi mekanika yang meniru mekanisme terbang burung asli, dan menjadi bagian dari usaha teknologi global yang diikuti oleh pengembang-pengembang lain.
Baca Juga: Inilah 4 Fakta Unik Drama Korea A Good Day to Be a Dog, Baca Dulu Sebelum Tonton!
Diberi nama 'Xinge', drone ini berhasil memecahkan rekor durasi penerbangan pendahulunya hingga hampir satu setengah jam lebih lama, sebuah pencapaian yang oleh NPU diakui sebagai "lompatan teknologi." Sebelumnya, tim dari New Mexico Institute of Technology (NMIT) telah berhasil membangun dan mengoperasikan drone menggunakan bagian-bagian asli dari burung yang telah meninggal dan diawetkan.
Universitas di seluruh dunia telah merintis pengembangan drone bionik serupa. Namun, produk Cina ini dengan jelas diiklankan memiliki aplikasi yang beragam di berbagai "lingkungan", mengisyaratkan potensi penggunaan di bidang militer.
Beijing telah memiliki berbagai jenis sistem tak berawak dan UAV. Sebuah objek terbang yang melayang seperti burung akan jauh lebih sulit untuk dideteksi.
Burung Robot yang Dikendalikan dari Jarak Jauh
Menurut laporan dari China Global Television Network (CGTN), proyek "independen" oleh NPU telah menghasilkan pengembangan "merpati pelacak burung" Yunxiao dan versi yang lebih mutakhir, Xinge.
"Ornithopter Xinge, atau merpati pelacak, mampu terbang hingga tiga jam, lima menit, dan 30 detik secara terus menerus dalam satu kali pengisian daya, memecahkan Rekor Dunia Guinness yang sebelumnya dibuat oleh tim tersebut," ungkap laporan tersebut.
Pengembangan sebelumnya adalah Yunxiao, yang mampu terbang selama 2 jam, 34 menit, dan 38 detik. Xinge memiliki lebar sayap sepanjang 70 sentimeter dan berat 260 gram. Dibandingkan dengan pendahulunya, Yunxiao, tubuh Xinge lebih mungil, dengan rentang sayap lebih dari separuh dari Yunxiao, dan berat seperempat dari ukurannya.
"Ini adalah terobosan besar dalam kemajuan teknologi pesawat bionik. Peningkatan yang signifikan dalam waktu terbang bukan hanya untuk memverifikasi kinerja pesawat, tetapi juga membantu memperluas kemungkinan aplikasinya, yang akan mempercepat penggunaannya di dunia nyata," kata ilmuwan utama universitas, Song Bifeng, sebagaimana dikutip dalam laporan CGTN.
Penggunaan Potensial dalam Militer
Informasi tambahan tentang atribut fisik drone dan potensi penggunaannya, sebagaimana tercantum dalam laporan CGTN, menunjukkan peran militer atau keamanan bersama dengan fungsi utama lainnya.
"Pesawat sayap mengepak bionik meniru cara terbang burung dan makhluk lain yang mengepakkan sayapnya. Pesawat ini ringan, berukuran kecil, dan memiliki tingkat kebisingan yang rendah, serta bionik, dapat disembunyikan, dan portabel.
"Pesawat ini mudah digunakan untuk lepas landas dengan melempar tangan dan melayang untuk mendarat, yang dapat digunakan dalam berbagai situasi seperti pengintaian rahasia di lingkungan yang kompleks, penyelamatan darurat, dan penelitian ilmiah biologi lapangan," tambah laporan tersebut.
Dengan ketegangan yang terus meningkat dengan India, saat beroperasi, drone burung ini dapat digunakan untuk melakukan pengawasan taktis terhadap posisi-posisi darat. Mereka dapat diterapkan di Ladakh, di gurun pegunungan Himalaya yang dingin, atau di Arunachal Pradesh, di tengah hutan hujan tropis yang lebat.
Namun, laporan juga mengklarifikasi sifat "independen" dari proyek ini, yang berarti PLA tidak secara khusus mendekati NPU untuk mengembangkan drone ini atau bahkan sudah mengkonseptualisasikan penggunaan drone mirip burung dalam inventarisnya. Namun, setelah sistem ini matang dan disempurnakan, militer Tiongkok mungkin akan tertarik dan memesan beberapa batch untuk pengujian.
Baca Juga: Inilah Peluncuran Kereta Suite Class Compartment, KAI Tawarkan Promo Menarik
Di samping itu, di Arunachal Pradesh, Tiongkok telah dicurigai menggunakan merpati sungguhan dengan pesan-pesan dalam bahasa Mandarin yang dililitkan di sekitar kakinya, menunjukkan adanya hubungan komunikasi non-elektronik antara mata-mata dan pawang mereka. Penduduk desa di Lembah Lohit di distrik Anjaw, Arunachal, telah menangkap beberapa burung dengan label berbahasa Mandarin pada bulan Mei 2017.
Berbagai Penggunaan Potensial
Memang, jelas bahwa drone ini tidak hanya dikembangkan untuk tujuan pertahanan semata. Penggunaan tersebut mungkin memerlukan pengembangan varian lain dengan sejumlah komponen listrik, mekanik, dan elektronik yang berbeda atau dimodifikasi.
Cina juga memiliki pasar sipil domestik yang besar dan memiliki beberapa titik panas keanekaragaman hayati dan konservasi di mana drone burung ini dapat digunakan.
"Tim peneliti telah menggunakan drone mirip burung mereka untuk terbang dalam lebih dari 1.500 misi penerbangan di lebih dari sepuluh kota dan daerah untuk menguji dan meningkatkan desain dan teknologi mereka di lingkungan yang berbeda," tambah laporan tersebut.
Oleh karena itu, drone ini jelas masih dalam fase uji coba dan kemungkinan tidak akan segera dioperasionalkan, dengan serangkaian uji coba lebih lanjut sebelum akhirnya diproduksi massal dan digunakan oleh pengguna akhir.***