Media Pemalang - Dua tim yang sebelumnya bertemu dalam fase grup Liga Europa, Qarabag FK dan Bayer Leverkusen, akan kembali bertarung dalam leg pertama babak 16 besar di Stadion Tofiq Bahramov pada Kamis malam.
Sementara Leverkusen berhasil mengumpulkan poin maksimal 18 untuk finis di puncak Grup H, Qarabag meraih 10 poin dari enam pertandingan untuk finis di belakang tim asal Jerman tersebut di posisi kedua.
Setelah mencoba tujuh kali, Qarabag akhirnya berhasil finis di dua besar dalam grup Liga Europa dan kini mereka mencapai babak 16 besar kompetisi Eropa utama untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka setelah mengalahkan Braga dengan agregat 6-5 di babak playoff.
Meski kalah 2-0 di kandang dalam waktu 90 menit dalam leg kedua, Qarabag berhasil mencetak dua gol di masa perpanjangan waktu melawan Braga setelah bermain dengan 10 orang.
Baca Juga: Prediksi dan Head to Head RB Leipzig vs Young Boys di Liga Champions
Gol-gol dari Matheus Silva dan Nariman Axundzada pada menit-menit akhir membawa mereka meraih kemenangan dramatis, memicu kegembiraan luar biasa di antara para pemain dan pendukung.
Qarabag kini tengah menikmati kegembiraan setelah performa cemerlang mereka di kompetisi Eropa, yang juga disertai dengan hasil impresif di Liga Utama Azerbaijan.
Mereka telah memenangkan 13 dari 14 pertandingan terakhir dan berada di puncak klasemen dengan selisih poin yang mencengangkan, hanya membutuhkan 11 poin lagi untuk meraih gelar liga ketiga berturut-turut.
Keunggulan besar tersebut di liga domestik memungkinkan Gurbanov dan kawan-kawan untuk memusatkan semua perhatian mereka pada pertandingan leg pertama babak 16 besar melawan Leverkusen.
Baca Juga: Prediksi dan Head to Head Lens vs Sevilla di Liga Champions
Meski Leverkusen telah mengalahkan Qarabag 5-1 di Jerman dan hanya menang 1-0 di Azerbaijan dalam fase grup musim ini, Gurbanov percaya bahwa timnya bisa memberikan kejutan besar dalam pertandingan Eropa terbesar dalam sejarah klub.
Di sisi lain, Leverkusen telah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi 34 pertandingan setelah mereka mengalahkan Koln 2-0 pada hari Minggu.
Kemenangan tersebut memperkuat harapan mereka untuk meraih gelar Bundesliga pertama mereka, dengan selisih poin 10 poin dari Bayern Munich di puncak klasemen.
Walaupun mereka juga harus mempertimbangkan pertandingan Liga Jerman melawan Wolfsburg pada hari Minggu, Leverkusen akan fokus pada pertandingan Liga Europa dan berusaha untuk memperbaiki pencapaian semifinal mereka dari musim 2022-2023.
Leverkusen merupakan satu-satunya tim di Liga Europa musim ini yang berhasil menyelesaikan fase grup dengan rekor sempurna, dengan enam kemenangan dari enam pertandingan.
Rekor tersebut menunjukkan kekuatan tim Alonso dalam kompetisi ini dan ambisinya untuk meraih gelar.
Di kubu Qarabag, Kevin Medina masih absen karena cedera jangka panjang, sementara Julio Romao dan Elvin Cafarquliyev tidak bisa bermain karena akumulasi kartu.
Absennya Cafarquliyev dapat membuka peluang bagi pemain lain untuk bermain di posisi bek kiri, sementara Patrick Andrade bisa dimasukkan ke tim inti sebagai pengganti Romao di lini tengah.
Dengan dua tim yang memiliki potensi dan kekuatan yang berbeda, pertandingan ini diharapkan akan menjadi panggung bagi para pemain untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka. Kita tunggu saja aksinya di Stadion Tofiq Bahramov pada Kamis malam mendatang.
Susunan pemain
Qarabag :
Lunyov; Silva, Mustafazada, Guseynov, Medvedev; P. Andrade, Jankovic; L. Andrade, Benzia, Zoubir; Juninho
Bayer Leverkusen :
Hradecky; Kossounou, Tah, Hincapie; Frimpong, Palacios, Xhaka, Grimaldo; Adli, Wirtz; Schick
Head to Head
EL 09‑Nov‑23 FK Qarabag Leverkusen 0‑1
EL 26‑Oct‑23 Leverkusen FK Qarabag 5‑1
Leverkusen
Bund 03‑Mar‑24 FC Koln Leverkusen 0‑2 W
Bund 23‑Feb‑24 Leverkusen Mainz 2‑1 W
Bund 17‑Feb‑24 Heidenheim Leverkusen 1‑2 W
Bund 10‑Feb‑24 Leverkusen Bayern Munich 3‑0 W
DFBP 06‑Feb‑24 Leverkusen VFB Stuttgart 3‑2 W
Bund 03‑Feb‑24 SV Darmstadt 98 Leverkusen 0‑2 W
Bund 27‑Jan‑24 Leverkusen Borussia Monchengladbach 0‑0 D
Bund 20‑Jan‑24 RB Leipzig Leverkusen 2‑3 W
Bund 13‑Jan‑24 Augsburg Leverkusen 0‑1 W
Bund 20‑Dec‑23 Leverkusen VfL Bochum 1848 4‑0 W
FK Qarabag
EL 22‑Feb‑24 FK Qarabag Braga 2‑3 L
EL 15‑Feb‑24 Braga FK Qarabag 2‑4 W
EL 14‑Dec‑23 FK Qarabag Hacken 2‑1 W
EL 30‑Nov‑23 Molde FK Qarabag 2‑2 D
EL 09‑Nov‑23 FK Qarabag Leverkusen 0‑1 L
EL 26‑Oct‑23 Leverkusen FK Qarabag 5‑1 L
EL 05‑Oct‑23 Hacken FK Qarabag 0‑1 W
EL 21‑Sep‑23 FK Qarabag Molde 1‑0 W
EL 31‑Aug‑23 FK Qarabag Olimpija Ljubljana 1‑1 D
EL 24‑Aug‑23 Olimpija Ljubljana FK Qarabag 0‑2 W
Prediksi
Qarabag 1-3 Bayer Leverkusen
***